『日本語が不思議すぎる』 アン・クレシーニ 宮本隆治

どんなことが書かれているか分かってもらうために、ほんのちょっと、内容を紹介しておく。まあ、このくらいなら勘弁してもらえるだろう。

あってるのはどっち？

【１】
A　彼には大きな可能性がある
B　台風が来る可能性がある

【２】
A　梅雨の時期は洗濯物が乾きづらい
B　借金を頼みにくい

【３】
A　彼は仕事をおざなりにしている
B　客への対応がなおざりだ

答えと解説は、一番下にあります。

『日本語が不思議すぎる』    アン・クレシーニ 宮本隆治 サンマーク出版　　￥ 1,430 日本語に恋した外国人ヤンキー言語学者が、日本語のプロに弟子入りした

第１章　微妙な違いで一変する「おもしろすぎる日本語」 第２章　豊かな想像力から生まれた「多彩すぎる日本語」 第３章　相手を重んじて生まれる「優しすぎる日本語」 第４章　情緒と四季の豊かさが息づく「美しすぎる日本語」

アン・クレシーニさんは言語学者のヤンキー娘。

日本に住んで、もう２０年になるそうだ。北九州市立大学で応用言語学を研究しつつ、大学生に英語を教えているという。「日本語に恋に落ちた」と言ってるが、まあ、肌が合ったと言うことだろう。

日本語は母の言葉だから、私たちはその完全な愛に包まれて、なんの疑問も抱かずにいる。しかし、よそから来た人にとって見ると、日本語というのはだいぶ始末に困る言葉らしい。

「え、なんで、なんで？こんな簡単な言葉はないのに」って、そう思うんだけど、いざ、言われてみれば、答えられないことばかり。いや、それだけじゃない。私も間違って使ってた言葉がいっぱい。還暦を迎えたというのに恥ずかしい。

こうなったら名誉を返上して、汚名を挽回だ。・・・ダメだ、こりゃ

アン・クレシーニサンの疑問に答えてくれるのは、元NHKのアナウンサーの宮本隆治さん。そうそう、あの《NHKのど自慢》の視界のおじさん。日本語の番人であり“泉”。

これは本の中の話しってだけじゃなく、実際、生活の中で、アン・クレシーニさんは日本語の疑問を宮本さんにぶつけ、宮本さんはそれに答えてきたんだそうだ。それをまとめただけで、こんな面白い一冊になったと言うこと。

印象に残ったのは、「言葉は変わっていくものだ」ということ。誤用であっても、それで意味が通じ、一般化してくれば誤用ではなくなる。私はそれに目くじらを立てる質の人間だけど、それを分かった上で、「受け入れるのもいいかな」って思えてきた。若者言葉には抵抗を感じるが、「それを生み出していく想像力はすばらしい」ってアンさんに言われちゃあ仕方ない。

だいたい、ら抜き言葉に目くじら立てておきながら、自分は平然とい抜き言葉を使ってた。・・・おっとっと、使っていた。しかも、ブログでは、い抜き言葉で書いてる。・・・おっとっと、書いている。

歴史家の渡辺京二さんは、「日本語こそわが祖国」と言っていた。日本語は、日本人そのものなんだろう。言葉は変わっていくもので、その変化が日本人らしいものであるならそれでいいってことだな。

ただ同時に、宮本さんみたいに、変わりゆく日本語に柔軟に対応しながら、本則もしっかり抑えておける人になりたいもんだな。

【１】
A　彼には大きな可能性がある
B　台風が来る可能性がある

答えはA。「可能」は「できる」という意味。「できる」には完成させる、その能力があるという前向きな意味がある。だから、台風情報に「可能性がある」はおかしい。「台風が来る可能性がある」というと、それを望む意味になる。それを言うなら、「台風が来る危険性がある」と言うべき。

【２】
A　梅雨の時期は洗濯物が乾きづらい
B　借金を頼みにくい

答えは、両方とも間違い。「づらい」は漢字で「辛い」。体力や精神に負担を感じる時に使う。「にくい」は漢字で「難い」。その動作に抵抗を感じたり、達成に時間がかかる様子を表す。Aなら「梅雨の時期は洗濯物が乾きにくい」。Bなら「借金を頼みづらい」。

【３】
A　彼は仕事をおざなりにしている
B　客への対応がなおざりだ

答えは、両方とも正解。ただ、ちょっと意味が違う。ともに「いい加減な対応である」という意味だけど、「おざなり」はやってはいるけどいい加減。「なおざり」は、そもそもやってないという意味。